Blog escrito por Adriana Marotti de Mello – Universidad de São Paulo
Transiciones sostenibles y crisis posterior al Covid-19 en América Latina
En las últimas semanas, con la remisión de casos y muertes por Covid-19 en Europa y EE.UU., América Latina se ha convertido en el epicentro mundial de la pandemia. La región ha estado liderando el crecimiento de casos y muertes, sin mostrar una tendencia a la baja, al menos en el corto plazo. Al mismo tiempo, varios gobiernos de la región han estado mostrando planes para reanudar las actividades económicas, en contra de las recomendaciones de la OMS y los científicos.
América Latina, una región marcada por una historia colonial y una aguda desigualdad socioeconómica, ha sufrido en los últimos años las consecuencias de una larga crisis económica, impulsada principalmente por Brasil y Argentina (dos de sus dos mayores economías). Las medidas necesarias para restringir la producción, la circulación y el consumo, provocadas por la pandemia, seguramente profundizarán la crisis económica de la región en los próximos años.
Ante este escenario, es pertinente cuestionarse cómo la crisis sanitaria y socioeconómica provocada por el Covid-19 impactaría, en el corto y largo plazo, en la recuperación de la economía y la transición hacia sistemas sociotécnicos sostenibles.
Este artículo, basado en una presentación realizada por los autores en el “Webinar Transiciones Post Covid-19 en el Sur Global”, busca contribuir al debate, trayendo algunas reflexiones sobre lecciones aprendidas de la pandemia y escenarios (con oportunidades y amenazas) para transiciones sostenibles en América Latina (especialmente en Brasil).
Estas reflexiones toman en cuenta seis temas, discutidos por el grupo Transiciones Sostenibles del Sur Global: desigualdad, fragilidad de los estados, informalidad, prácticas sociales, experimentación local e innovaciones y aprendizaje de políticas.
América Latina – Continente diverso, con el mismo problema – Desigualdad
América Latina comprende 20 países del continente americano (desde México hasta Argentina), con aproximadamente 640 millones de habitantes[1]. En común, estos países comparten pasados coloniales y una profunda desigualdad socioeconómica: los países de América Latina tienen un coeficiente de Gini estimado de 0,5.[2]. Aunque este índice ha ido disminuyendo durante la última década, la región aún tiene el índice más alto del mundo. Este alto índice de desigualdad refleja diferencias en ingresos, acceso a infraestructura (saneamiento básico, electricidad, teléfono e internet), educación, salud y oportunidades laborales.
Los altos niveles de desigualdad son los antecedentes que explican cómo el Covid-19 ha venido impactando de diferente manera en distintas regiones y estratos sociales del continente. El papel de los gobiernos, para frenar el avance de la pandemia, es fundamental en este escenario. Hay ejemplos, hasta el momento, exitosos en el combate a la pandemia, como es el caso de Argentina, Uruguay, Costa Rica y Paraguay. En común, estos países tuvieron respuestas consistentes frente a la pandemia, con confinamientos y asistencia a la población, en forma de compensación económica, o con respuestas eficientes del sistema de salud, en el caso de Costa Rica.
Por otro lado, países como México, Perú, Chile, Ecuador y, en particular, Brasil, vienen fallando en su misión de controlar el crecimiento de casos. En común, estos países tenían poca coordinación y apoyo de los gobiernos centrales para las medidas de distanciamiento social, favoreciendo en cambio el mantenimiento de las actividades económicas.
El caso de Brasil será discutido con más detalle. El país tiene alrededor del 30% de la población de América Latina, pero concentra más del 50% de los casos de la región.
Brasil – Desigualdad, fragilidad del estado, informalidad que dan forma a la propagación de Covid-19
Brasil vive una profunda crisis económica y política desde 2015. En 2018, en unas elecciones marcadas por denuncias sobre el uso de “noticias falsas”, resultó elegido un gobierno de extrema derecha con inclinaciones autoritarias que prometió el fin de la corrupción y un crecimiento económico basado en sobre la liberalización de las reformas. Sin embargo, el gobierno ha venido acumulando desgaste por denuncias de corrupción, no ha presentado un plan consistente para retomar el crecimiento económico, además de acumular desgaste a nivel nacional e internacional por la mala gestión en las áreas de educación y el entorno. Las tasas de desempleo e informalidad ya eran altas desde el comienzo de la pandemia.
La llegada de la pandemia del Covid-19 evidenció aún más la falta de estrategia y coordinación en las distintas áreas de gobierno; más que eso, expone cómo el plan ultra liberal adoptado por el gobierno es incapaz de dar las respuestas urgentes necesarias para enfrentar esta crisis, ni podrá mantener la actividad económica. El gobierno federal actúa deliberadamente para socavar los esfuerzos realizados por los gobiernos estatales y municipales para detener la propagación de la pandemia. Incluso, el gobierno emitió decretos liberando actividades económicas, iglesias y clubes de salud, en medio del crecimiento de casos y muertes por Covid-19. El presidente declaró que la epidemia es “una gripita” y que “morir es el destino de todos”. Desde el inicio de la pandemia en marzo, el presidente ha destituido a dos ministros de salud (que estaban en línea con las recomendaciones de la OMS) y reemplazado, como ministro interino, por un militar sin experiencia en gestión sanitaria.
La asistencia financiera proporcionada por el gobierno federal (de aproximadamente US $ 100 / mes) es insuficiente para mantener los ingresos de la mayoría de los trabajadores informales. El resultado es una baja adherencia a las medidas de distanciamiento social, especialmente en los estratos más pobres de la población.
Hay diferencias en el impacto de la pandemia entre regiones, ciudades y clases sociales. La población negra más pobre es la más afectada y la tasa de mortalidad es más alta en estos estratos. Las regiones más pobres del país, con menos infraestructura de salud, se han visto más afectadas, como la región amazónica.
Sin embargo, existe consenso en que la estructura de gestión de la salud pública (SUS – Sistema Único de Salud, establecido en 1988 e inspirado en el NHS británico) ha sido decisiva para que los efectos no sean tan devastadores como se ve en otras partes de América Latina, como en Ecuador. .
Sin embargo, en medio de la mayor crisis que enfrenta el país en más de 100 años, algunas iniciativas desarrolladas por universidades y comunidades demuestran cómo la innovación y la experimentación local, asociadas a prácticas sociales asociadas a iniciativas coordinadas por las comunidades, pueden ayudar a paliar los impactos de la pandemia en el corto plazo, y además, ofrecer alternativas para la reanudación sostenible del crecimiento económico en la pospandemia.
Iniciativas como el desarrollo, en 60 días, de un ventilador de bajo costo, equipo crítico para la atención de enfermos graves en Covid-19, por investigadores de la Universidad de São Paulo [3]muestran que la innovación desarrollada localmente puede ser una alternativa para mitigar los efectos a corto plazo.
En comunidades desfavorecidas, hay varias iniciativas solidarias en curso, que enfatizan el empoderamiento de los líderes locales, el papel de los trabajadores de la salud, coordinan la distribución de ayuda humanitaria y promueven acciones de sensibilización y educación. Un ejemplo es la iniciativa “Corona na Quebrada”[4].
En la favela de Paraisópolis, los habitantes se unieron y, con el apoyo de patrocinadores, capacitaron a los líderes comunitarios y contrataron un servicio de emergencia privado (el servicio público no llega a las calles estrechas y empinadas de la comunidad) para atender las llamadas de emergencia y promover la limpieza constante. de las calles[5] .
Aprendizajes posteriores a la pandemia
La pandemia, aún en su apogeo en Brasil, ya trae lecciones que deben incorporarse a la práctica de gestión y la formulación de políticas públicas.
El primero es la desigualdad como principal factor generador de tensiones sociales y crisis constantes. Las políticas de desarrollo e innovación deben tener como principio la reducción de las desigualdades. En este sentido, la institución de una renta básica universal, antes considerada una utopía, empieza a ganar protagonismo en el debate económico dominante. Además, se ponen en duda las políticas económicas ultraliberales y la austeridad fiscal, hasta ahora consideradas esenciales para la reanudación del crecimiento.
El segundo es la importancia de un sistema de salud público y universal, combinado con una cadena de suministro segura y local. Debe evitarse la dependencia externa de insumos críticos.
En tercer lugar, la necesidad de recuperar el papel del gobierno federal como guardián de las políticas públicas en beneficio de toda la población y de los valores democráticos. Una cuestión a discutir es cómo retomar el crecimiento en una economía frágil, con el objetivo de generar empleos formales.
La salida puede estar en la transición hacia sistemas de producción y consumo más sostenibles. Emprendimiento social, que genera empleos e ingresos, desarrollando tecnología en comunidades necesitadas[6], puede ser una alternativa de política pública en este sentido. En el mismo sentido, otros ejemplos de políticas públicas son el fomento de la innovación en las pequeñas y medianas empresas, incluidas las inversiones en Economía Circular.
Brasil ya tiene conocimientos y experiencia sobresalientes en energía limpia, agricultura sostenible y biotecnología; estas fortalezas deben tenerse en cuenta en el desarrollo de planes para reanudar la economía.
Por otro lado, la existencia de sectores muy tradicionales de la economía, con gran influencia en la definición de políticas públicas, puede poner en riesgo esta transición sostenible: el país es un importante productor de petróleo (cuyo bajo precio favorece la expansión y su aprovechamiento) , de automóviles y minerales. Además, la sensación de que la sostenibilidad sería mala para los negocios sigue siendo muy fuerte en los sectores productivos (especialmente en la agricultura). Hay dificultades, ciertamente, pero hay una salida a la crisis.
[1] https://data.worldbank.org/indicator/SP.POP.TOTL?locations=ZJ-1W
[2] Fuente: Naciones Unidas – https://nacoesunidas.org/america-latina-e-caribe-e-regiao-mais-desigual-do-mundo-revela-comissao-da-onu/
[3] https://www.poli.usp.br/inspire/diario-de-bordo-projeto-inspire
[4] https://www.instagram.com/p/B_dD52PnjBa/
[5] https://www1.folha.uol.com.br/equilibrioesaude/2020/05/contra-coronavirus-240-socorristas-comecam-a-atuar-em-paraisopolis-nesta-quarta.shtml
[6] Ver por ejemplo: https://www.projetodraft.com/reformar-de-casas-de-favelas-em-cinco-dias-por-ate-5-mil-reais-este-eo-negocio-da-vivenda/ )